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Les pleurs font partie du développement normal du bébé au cours des premiers mois de sa vie, avec un pic vers l'âge de 6 semaines. Un enfant pleure en moyenne 2 heures par jour. Les bébés peuvent pleurer pour plusieurs raisons, par exemple, parce qu’ils ont faim, parce qu’ils ont des crampes (coliques) ou d’autres désagréments. Pour le bébé, pleurer est aussi un moyen de communiquer avec le monde extérieur.
On parle de pleurs excessifs lorsque le bébé pleure durant au moins 3 heures par jour pendant au moins 3 jours par semaine.
Si c’est le cas, il faut d’abord vérifier si il a une maladie grave, comme une infection aiguë ou un problème aux intestins. Il faut aussi vérifier si il a une maladie non grave mais qui pourrait être traitée.
5 à 15 bébés sur 100 sont concernés par les pleurs excessifs prolongés.
La durée des pleurs est très variable d'un bébé à l’autre. Les pleurs des bébés sont le plus souvent une marque d’insatisfaction, et ils comportent des intervalles (geignements). Les pleurs sont constants chez une partie seulement. Dans un petit nombre de cas, il s’agit de pleurs qui ne s’apaisent pas quand on prend l’enfant dans les bras ou quand on le nourrit. Ces épisodes de pleurs intenses surviennent souvent chez les bébés âgés de 1 à 3 mois.
Il est important que votre médecin connaisse la durée quotidienne des pleurs du bébé pour savoir si c’est normal ou pas.
Le médecin vous posera quelques questions. Il demandera quel type de nourriture le bébé reçoit et si un éventuel changement de nourriture a aussi influencé les pleurs. Le médecin se renseignera sur la technique que vous utilisez pour allaiter le bébé au sein et ce que vous avez déjà essayé pour diminuer les pleurs.
Le médecin examinera votre enfant. Il recherchera entre autres des signes d’infection ou d’eczéma chez le bébé.
Un bébé qui pleure excessivement peut être très stressant pour la famille. En tant que parents, n'attendez pas d’être « au bout » pour faire appel à des soignants (médecin ou travailleurs de l’ONE par exemple) ou à la famille, à vos amis ou à la garderie pour répartir la prise en charge du bébé.
En tant que parents, essayez de rester calmes, même si cela peut être difficile. Le calme et la régularité sont très importants pour un bébé. Prévoyez des moments de repos pour vous-mêmes.
Il est important de rappeler qu'il n’y a pas qu’une seule « bonne » manière de faire. Ainsi, vous ne faites pas de mal à votre enfant en le prenant beaucoup dans les bras ou en le laissant pleurer de temps en temps.
Ne secouez surtout pas votre bébé, car cela peut provoquer des lésions au cerveau.
Votre médecin décidera avec vous si la situation est inquiétante, si il existe une cause aux pleurs de l’enfant qui peut être traitée, ou si il faut juste attendre que cela passe.
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Naître et grandir
Office de la Naissance et de l’Enfance
Guide de pratique clinique étranger
‘Pleurs du nourrisson’ (2007), mis à jour le 11.05.2016 et adapté au contexte belge le 03.11.2019 – ebpracticenet
Étape 1 sur 6
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