OlenaIv
Normalement, le système immunitaire défend le corps contre toutes sortes d'envahisseurs tels que des virus, des bactéries, des champignons, des parasites, etc. Si la réponse immunitaire naturelle est insuffisante, toutes sortes d’infections peuvent arriver.
La cause peut être congénitale, et l'on parle alors de déficit immunitaire primitif.
Souvent, la cause est une maladie du sang, comme une leucémie. Le système immunitaire est alors très affaibli, par la leucémie elle-même et par les médicaments anticancéreux. La moelle osseuse n’est parfois presque plus en état de produire des globules blancs en bonne santé. D’autres maladies, comme l’infection par le VIH, affaiblissent le système immunitaire.
Comme les réactions immunitaires sont inefficaces, les infections se développent généralement très rapidement et violemment. Une infection peut se propager rapidement dans le sang, ce qui provoque une infection grave généralisée (septicémie). L’enfant a beaucoup de fièvre, et son état général se dégrade rapidement. Les maux de ventre et la diarrhée peuvent être les premiers signes d'un empoisonnement du sang. Si l'enfant n’est pas traité en urgence, il risque de mourir.
De plus, les virus, que les enfants en bonne santé parviennent à vaincre sans problèmes, peuvent rendre gravement malades les enfants dont le système immunitaire est affaibli. Parmi les infections dues à des virus, on craint surtout la varicelle et le zona (deux maladies causées par le virus herpes zoster) ainsi que la rougeole. La varicelle se caractérise par des petites cloques réparties sur tout le corps. En cas de zona, les cloques forment une bande d'un côté du corps. Dans la rougeole, on observe des taches rouges sur la peau.
Les champignons, eux aussi, peuvent causer de graves infections chez les enfants moins résistants. Le Pneumocystis par exemple est un champignon qui peut provoquer une pneumonie avec fièvre, toux et essoufflement. Les enfants chez qui la rate a été retirée sont plus sensibles aux bactéries responsables d’infections des voies respiratoires et de méningite.
Si un enfant est en traitement pour un cancer, le médecin demandera toujours de prendre immédiatement contact avec l’hôpital s’il fait de la fièvre. Un bilan sanguin est réalisé pour déterminer le nombre de cellules sanguines, et le sang est mis en culture pour déceler les germes responsables. Les techniques d'imagerie permettent de localiser l'infection d'origine.
Contactez l’hôpital le plus proche si votre enfant a de la fièvre pendant une phase où il a très peu de globules blancs à la suite d'un traitement. Si l’état général de votre enfant se dégrade rapidement, si l’enfant est somnolent et ne veut plus jouer, même sans forte fièvre, contactez immédiatement un médecin. L’état de l’enfant est peut-être dû à une infection grave.
Votre médecin peut agir à titre préventif :
Le traitement d'une infection chez un enfant dont le système immunitaire est affaibli a toujours lieu à l'hôpital. En cas d’infection due à une bactérie, des antibiotiques à forte dose sont administrés en perfusion. En cas d'infection due à un virus, comme le virus de la varicelle, des doses élevées d'antiviraux sont administrées en perfusion. Parfois, la chimiothérapie doit être interrompue temporairement.
La prise de sang expliquée aux enfants
Sparadrap
La perfusion expliquée aux enfants
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L’hôpital expliqué aux enfants
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Le vaccin expliqué aux enfants
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Vaccination-Info.be
DermIS – Dermatology Information System
DermIS – Dermatology Information System
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Ligne téléphonique d’information et de soutien – Fondation contre le cancer
Guide de pratique clinique étranger
‘Infections chez l'enfant immunodéprimé’ (2000), mis à jour le 04.01.2017 et adapté au contexte belge le 02.11.2019 – ebpracticenet
Étape 1 sur 6
Une septicémie est une infection généralisée grave. Généralement, des bactéries dues à une infection se diffusent dans le corps. Cela déclenche des symptômes sévères. C'est une urgence vitale car la situation peut rapidement s'aggraver.
La pneumonie est une infection des tissus des poumons. Elle est causée par une bactérie ou un virus. Chez l'enfant comme chez l'adulte, la pneumonie est une maladie sérieuse qui peut nécessiter un traitement antibiotique.
La varicelle est une maladie virale (causée par un virus) contagieuse. Des boutons remplis de liquide apparaissent sur la peau du corps entier. Elle guérit d'elle même chez l'enfant, mais elle peut être grave chez la femme enceinte.
La méningite est une inflammation des méninges, les membranes qui recouvrent le cerveau. Elle est généralement causée par une bactérie ou un virus. C'est une situation très grave qui demande de se rendre aux urgences.
Quand on fait une chimiothérapie, les cytostatiques sont des médicaments utilisés pour essayer de guérir du cancer. Mais ces médicaments attaquent aussi les cellules normales. Des effets indésirables peuvent donc apparaître.
Le système immunitaire est le système de défense du corps humain. Pour plusieurs raisons, il peut être affaibli. On parle d'immunodépression ou d'immunodéficience. Le corps est alors plus sensible aux infections.
