De quoi s’agit-il ?
L’arthrite désigne une inflammation articulaire. Une inflammation qui ne touche qu’une seule articulation est connue sous le nom de monoarthrite. Et il est question de polyarthrite lorsque plusieurs articulations sont enflammées.
En voici quelques exemples :
- infection articulaire causée par des bactéries (arthrite septique) ;
- inflammation passagère de la hanche (synovite de la hanche) ;
- rhumatismes de l’enfant (arthrite idiopathique juvénile).
Quelle est sa fréquence ?
Chaque année, 1 enfant sur 1 000 environ développe une inflammation articulaire.
- Dans environ 75 % des cas, il s'agit d'une inflammation passagère. Habituellement dans la hanche, le genou ou la cheville.
- Environ 20 % des enfants touchés souffrent d'une inflammation prolongée (par exemple, rhumatismes de l’enfant).
- Et moins de 10 % ont une grave infection articulaire causée par des bactéries.
Comment les reconnaître ?
Infection articulaire causée par des bactéries :
- gonflement et douleur dans une seule articulation,
- fièvre prolongée supérieure à 38,5°C.
Inflammation passagère :
- débute de manière soudaine,
- disparaît normalement d’elle-même,
- peut débuter après une infection provoquée par un virus,
- par exemple un rhume
- souvent dans la hanche,
- , si bien que l’enfant boîte ou refuse même de marcher à cause de la douleur.
Inflammations prolongées :
- généralement plusieurs articulations gonflées et douloureuses,
- l’inflammation peut passer d’une articulation à l’autre,
- les grandes articulations des jambes (genoux et chevilles) sont les plus touchées,
- les articulations des mains et des pieds peuvent aussi s'enflammer.
Les inflammations prolongées peuvent être causées par les rhumatismes de l’enfant. Mais aussi par des infections. Par exemple :
- une infection intestinale (par exemple, la salmonellose),
- la maladie de Lyme,
- une angine à streptocoques.
C’est ce que l’on appelle une arthrite réactionnelle.
Signes d'alerte d’affections potentiellement graves :
- une douleur intense pendant la nuit ;
- peut suggérer une affection maligne, telle qu’une leucémie,
- une fièvre > 38,5°C ;
- peut suggérer une grave infection articulaire.
Consultez le médecin dès que possible.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Avant tout, le médecin vérifiera si la cause est une maladie qui doit être traitée d'urgence, comme une arthrite septique ou une leucémie. Ces maladies étant considérées comme des cas d'urgence, l’enfant sera immédiatement orienté vers l’hôpital. Il y subira un bilan sanguin complet, une analyse d'urine et une ponction de l'articulation enflammée.
Dans les cas moins urgents, il est souvent justifié d’adopter une attitude attentiste. En effet, une grande partie des cas guérit spontanément et ne nécessite pas d’examens complémentaires.
Que pouvez-vous faire ?
Consultez immédiatement un médecin en présence de fièvre et d’une articulation enflammée. Faites-en de même en cas de douleurs prolongées aux articulations.
L’application de poches de glace peut soulager la douleur lorsque l’articulation est enflammée, rouge et gonflée. Vous pouvez également surélever l’articulation.
Que peut faire votre médecin ?
Le traitement dépend de la cause :
- dans le cas d’une infection bactérienne, des antibiotiques seront administrés par perfusion à l'hôpital,
- dans le cas de rhumatismes de l’enfant, des médicaments spécifiques, dirigés contre le système immunitaire, seront démarrés,
- dans de nombreux cas, on peut se contenter d’attendre et d’administrer un anti-inflammatoire pour soulager la douleur.