Arthrite chez l’adulte

Une articulation, qu’est-ce que c’est ?

Une articulation est l'endroit où 2 os se rejoignent :

• Généralement, l'extrémité d'un os a une forme arrondie et l'extrémité de l'autre os a une forme plate ou creuse. Les deux extrémités s'emboîtent ainsi l’une dans l’autre.

• L’extrémité de chaque os qui compose l'articulation est recouverte d'une couche élastique et souple (cartilage).

• L’articulation est entourée d'une enveloppe (capsule articulaire).

• L'intérieur de cette capsule est recouvert d'une couche mince (membrane synoviale) qui produit un lubrifiant (liquide synovial) pour permettre à l’articulation de bouger facilement.

Une arthrite, qu’est-ce que c’est ?

Une arthrite est une inflammation d'une articulation.

Les principaux signes de l’inflammation d’une articulation sont :

• un gonflement de l’articulation ;

• une rougeur de la peau au niveau de l’articulation ;

• une chaleur au niveau de l’articulation ;

• une douleur au niveau de l’articulation et une limitation des mouvements.

Souvent, en cas d’inflammation, la membrane synoviale produit plus de liquide dans l'articulation. Cela empêche l’articulation de fonctionner normalement.

Si une seule articulation est enflammée, on parle de monoarthrite. Une monoarthrite touche surtout les grandes articulations comme :

• le genou ;

• la hanche ;

• l'épaule.

Si plusieurs articulations sont enflammées, on parle de polyarthrite. Une polyarthrite touche surtout les petites articulations, comme celles des doigts.

Quelles sont les causes d’une arthrite ?

Les causes d’inflammation articulaire (arthrite) sont très nombreuses. Une arthrite peut être "traumatique" ou "non traumatique".

Arthrite traumatique

Les arthrites traumatiques sont causées par un accident, par exemple un accident sportif.

Arthrite non traumatique

Les arthrites non traumatiques peuvent être causées par une infection (arthrite infectieuse) ou non (arthrite aseptique) :

• l’arthrite aseptique est la plus fréquente, par exemple :

  • la polyarthrite rhumatoïde,

  • la goutte :

    • C’est le cas 2 fois sur 10.

    • La goutte commence très souvent à la base du gros orteil.

  • l’arthrite psoriasique,

  • une arthrite causée par une autre maladie, par exemple par une maladie inflammatoire chronique des intestins :

    • C’est ce que l’on appelle une arthrite réactionnelle.

• l’arthrite infectieuse (arthrite septique) est causée par un virus ou une bactérie dans l’articulation :

  • C’est le cas moins de 1 fois sur 10.

Dans certains cas, on ne trouve pas la cause.

A quelle fréquence ?

Pour 10 000 adultes, on compte 25 personnes avec de l'arthrite.

Comment reconnaître une arthrite ?

L'arthrite peut se manifester par :

• un gonflement de l’articulation ;

• une chaleur au niveau de l'articulation ;

• une rougeur au niveau de l’articulation ;

• une douleur ;

• une raideur de l’articulation ;

• une limitation des mouvements (limitation fonctionnelle) :

  • Certains mouvements sont plus difficiles ou même impossibles, à cause du gonflement et de la douleur.

Au fil du temps, les articulations touchées peuvent se déformer, surtout au niveau des mains.

Comment est posé le diagnostic d’arthrite ?

Il existe beaucoup de causes possibles d’arthrite. Il faut donc parfois quelques semaines à quelques mois pour poser le diagnostic.

Pour poser le diagnostic, votre médecin vous pose des questions. Il ou elle peut aussi proposer de vous examiner et de faire des examens complémentaires.

Votre médecin pose des questions

Votre médecin vous pose quelques questions, par exemple :

• Avez-vous eu un accident ?

• Depuis combien de temps avez-vous des symptômes ?

• C’est la première inflammation ? Est-ce déjà arrivé (rechute) ?

• Avez-vous de la fièvre ?

• Vos articulations sont-elles raides après une période de repos ?

• Des personnes de votre famille ont-elles des rhumatismes ?

• Avez-vous d'autres maladies ?

• Avez-vous eu récemment des problèmes de peau, des problèmes digestifs ou urinaires ?

Votre médecin propose de vous examiner

Votre médecin examine vos articulations pour vérifier s'il y a de l’inflammation articulaire.

Typiquement, une articulation enflammée bouge moins bien (limitation fonctionnelle). S’il y a des signes classiques d'inflammation, l'arthrite est très probable.

Votre médecin propose des examens complémentaires

Les examens complémentaires peuvent être :

• une ponction pour retirer le liquide de l'articulation (ponction articulaire) :

  • en cas d'arthrite traumatique, le liquide contient surtout du sang ;

  • en cas d'infection, le liquide est plutôt trouble à purulent ;

  • en cas de maladie rhumatismale, le liquide est jaune transparent ;

  • le liquide est envoyé au laboratoire pour d’autres analyses, par exemple :

    • une recherche de cristaux d'acide urique pour poser le diagnostic de goutte,

    • une culture pour rechercher une infection ;

• une prise de sang, pour vérifier par exemple :

  • le nombre de globules blancs :

    • Il y a plus de globules blancs en cas d'infection.

  • la quantité d'acide urique, pour la goutte :

    • Mais l’acide urique peut être normal ou bas pendant une crise de goutte.

  • la présence de facteurs inflammatoires ;

• une analyse d’urine en cas d’écoulement urétral ou de rapport sexuel à risque ;

• une analyse de selles en cas de problèmes digestifs.

Que pouvez-vous faire ?

Si vous avez une inflammation d'une articulation, contactez votre médecin. Ne prenez pas de traitement de votre propre initiative si vous ne connaissez pas la cause de votre arthrite.

Vous pouvez mettre du froid, par exemple, une poche de glace (cold pack) entourée d'un tissu, sur l'articulation enflammée.

Essayez de ne pas trop bouger l’articulation enflammée. Si nécessaire, vous pouvez utiliser des béquilles pendant un petit temps.

Si vous avez la goutte, essayez d'éviter :

• les boissons sucrées et alcoolisées ;

• la viande (filet de veau, porc ou agneau) en trop grande quantité ;

• les crustacés (homard, moules) ;

• les abats (foie, rognons, ris de veau).

Que peut faire votre médecin ?

Si votre médecin connaît la cause de votre arthrite, il ou elle peut vous proposer un traitement, par exemple :

• un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), par exemple, l’ibuprofène ou le naproxène :

  • Il est important d’utiliser l’AINS à la plus petite dose possible, pendant la plus courte durée possible.

  • Ainsi, vous diminuez le risque d’effets indésirables sur l’estomac, le cœur ou les reins.

• en cas de monoarthrite non infectieuse (aseptique), une infiltration de cortisone ;

• en cas de crises de goutte fréquentes, l'allopurinol.

Si votre médecin pense à une arthrite infectieuse ou à une polyarthrite rhumatoïde, ou si le traitement n’est pas efficace, il ou elle vous oriente vers un ou une médecin spécialiste.

Une arthrite infectieuse nécessite généralement l'administration rapide d'antibiotiques par perfusion.

Pour les affections rhumatismales, un traitement de fond peut diminuer le nombre de crises et éviter les lésions permanentes aux articulations.