De quoi s’agit-il ?
Ostéomyélite et arthrite septique
- Lorsque l’os (moelle osseuse) d’un enfant s’infecte, on parle d’ostéomyélite.
- Lorsqu'une articulation d’un bras ou d'une jambe d'un enfant s’infecte, on parle d’arthrite septique.
L'ostéomyélite et l'arthrite septique sont des maladies infectieuses graves. Elles sont causées par des bactéries.
Causes
Les bactéries proviennent le plus souvent d'une infection située à un autre endroit du corps. Elles atteignent l’os ou l’articulation par le sang. Les bactéries les plus courantes à l’origine des maladies infectieuses sont :
- le staphylocoque doré (surtout dans l’ostéomyélite) ;
- les pneumocoques ;
- les streptocoques du groupe A ;
- l’Haemophilus influenzae de type B (Hib) (chez les enfants non vaccinés).
Le programme de vaccination de base des nourrissons comprend un vaccin contre les pneumocoques et le Hib.
Quelle est leur fréquence ?
Fort heureusement, ces infections sont très rares en Belgique. Elles sont deux fois plus fréquentes chez les garçons que chez les filles.
Comment les reconnaître ?
Les enfants qui ont une infection des os ou des articulations due à une bactérie présentent une association caractéristique des symptômes suivants :
- fièvre ;
- gonflement soudain ;
- rougeur ;
- chaleur ;
- douleur dans un bras ou une jambe.
Chez les jeunes enfants, les symptômes ne sont parfois pas aussi évidents. L'enfant peut :
- être irritable ;
- pleurer beaucoup ;
- manipuler un bras ou une jambe avec prudence, ou ne plus l'utiliser du tout ;
- avoir moins d’appétit ;
- avoir l’air patraque.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le médecin suspecte une infection sur la base des symptômes. Il prélève un échantillon de sang pendant une poussée de fièvre. Cela se fait généralement à l’hôpital. Il fait analyser le sang en vue d’y détecter une inflammation.
Hémoculture
Le sang est mis en culture, c’est-à-dire que le laboratoire cultive le germe (bactérie) responsable de la maladie. Parfois, plusieurs cultures sont nécessaires pour trouver la bactérie qui provoque la maladie infectieuse.
Que pouvez-vous faire ?
- Votre enfant a de la fièvre et un bras ou une jambe gonflé(e) ? Consultez le médecin généraliste le plus rapidement possible.
- Ne laissez pas votre enfant prendre appui sur la jambe ou mettez son bras en écharpe. Votre enfant peut développer les complications suivantes :
- (évolution vers une) ostéomyélite chronique ;
- dommage irréparable au niveau du cartilage de l’articulation ;
- fractures spontanées.
Un enfant traité à temps récupère généralement totalement.
Que peut faire votre médecin ?
Un enfant qui souffre d'une infection osseuse (ostéomyélite) ou d'une infection articulaire (arthrite septique) reçoit des doses élevées d’antibiotiques. Les 2 à 4 premiers jours, ceux-ci sont administrés en perfusion à l’hôpital. Ensuite, l’enfant peut passer au sirop ou aux comprimés.