De quoi s’agit-il ?
L’algie vasculaire de la face, ou céphalée en grappe, est un type de mal de tête qui n’affecte qu’un côté de la tête. Elle se manifeste par des crises intenses de douleurs lancinantes, de type brûlure, localisées autour de l'œil et durant généralement de 30 à 180 minutes. Les crises d’algie vasculaire de la face se produisent sur une période de 3 à 4 semaines, suivies par des périodes sans symptômes de 2 mois à plusieurs années.
Durant les périodes de crises, les patients en souffrent au quotidien et se réveillent souvent la nuit. L'œil du côté douloureux est souvent touché. Il peut rougir et larmoyer et, parfois, la pupille se rétrécit et la paupière est tombante. L’algie vasculaire de la face survient de manière brutale et ne s’accompagne pas de nausées ou vomissements.
Quelle est sa fréquence ?
L’algie vasculaire de la face touche principalement les hommes (70 %) et apparaît souvent entre l’âge de 30 et 40 ans. Environ 3 personnes sur 1 000 en sont atteintes. Parmi les personnes souffrant d’algie vasculaire de la face, 1 sur 10 présente une forme chronique de la maladie.
Comment la reconnaître ?
Vous présentez de graves maux de tête unilatéraux, accompagnés de problèmes oculaires du même côté.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le médecin vous demandera quand et à quelle fréquence les maux de tête se produisent, à quel endroit ils se font sentir, si vous vous sentez nauséeux, etc. Parfois, il vous demandera de tenir un journal des maux de tête pendant quelques semaines afin d’obtenir un meilleur tableau. Les maux de tête unilatéraux peuvent aller de pair avec différentes affections (migraine, névralgie du trijumeau, céphalée de tension). Le plus souvent, le médecin est en mesure de les distinguer sur la base des symptômes que vous décrivez, mais ce n’est pas toujours évident.
Que pouvez-vous faire ?
Consultez le médecin si vous souffrez d’intenses maux de tête unilatéraux.
Que peut faire votre médecin ?
Le médecin prescrira un traitement pour soulager la douleur. Le plus efficace est un médicament (sumatriptan) qui s'injecte sous la peau. Vous pouvez facilement apprendre à faire vous-même ces injections. Lors d'une crise, l’inhalation d’oxygène pendant 15 à 20 minutes peut soulager les maux de tête. Si vous souffrez de crises fréquentes, un traitement préventif peut être instauré. Plusieurs possibilités peuvent être envisagées à cet effet.