De quoi s’agit-il ?
Le crâne renferme le cerveau. Le cerveau est entouré de 3 membranes protectrices. Des saignements dans le crâne peuvent survenir entre le crâne et les membranes (hématome péridural), entre les membranes et le cerveau (hématome sous-dural) et dans le cerveau même (hématome intracérébral ou hémorragie intracérébrale).
La cause est généralement un traumatisme (accident de voiture, coup sur la tête...), mais l’utilisation d’anticoagulants peut aussi augmenter le risque de saignement. Les symptômes peuvent s’aggraver suite à l’augmentation de la pression dans le cerveau due à une rétention d’eau (œdème cérébral). Ce phénomène accompagne tout type de saignement.
Comment le reconnaître ?
Pensez en particulier à un saignement dans le crâne si, après un traumatisme à la tête, l’un des symptômes suivants est présent :
- mal de tête d’intensité croissante, confusion, agitation,
- symptômes neurologiques d'un côté du corps, par exemple diminution des sensations, paralysie d'un côté, perte de force musculaire, déformation de la bouche,
- crises d’épilepsie,
- inconscience,
- pupilles dilatées.
Il est important de poser le diagnostic au plus tôt, et certainement si la personne est inconsciente.
Hématome péridural
L'hématome péridural se produit principalement chez les enfants et les adolescents, par exemple après une chute. Les signes apparaissent généralement rapidement : diminution de la conscience, symptômes de paralysie d’un côté du corps et pupilles dilatées.
Hématome sous-dural
L'hématome sous-dural peut être aigu, subaigu ou chronique :
- L'hématome sous-dural aigu survient surtout chez les personnes âgées et les alcooliques. Il est souvent dû à un traumatisme grave et est associé à une contusion du cerveau ou une fracture du crâne. Le plus souvent, il s’agit ici d’une hémorragie importante avec apparition rapide de troubles neurologiques.
- En cas d'hématome sous-dural subaigu, les symptômes apparaissent au plus tôt trois jours après la lésion. Ici aussi, ce sont souvent des alcooliques qui ont fait plusieurs chutes et n'ont pas remarqué les premiers symptômes.
- Les symptômes de l'hématome sous-dural chronique n'apparaissent que quelques semaines à quelques mois après la lésion. Il s’agit souvent de personnes âgées chez qui l’on constate de la confusion, des problèmes d'équilibre et une perte de mémoire après une chute. Souvent, ces personnes sont sous anticoagulants.
Hématome intracérébral ou hémorragie intracérébrale
L’hématome intracérébral est le plus souvent associé à une contusion du cerveau. Il y a parfois plusieurs saignements. Les symptômes sont alors très divers.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Un CT scan peut montrer le saignement et est essentiel pour déterminer la gravité et le traitement le plus approprié. En cas de symptômes neurologiques après un accident, le médecin envisage toujours une hémorragie intracrânienne.
Que pouvez-vous faire ?
En cas de suspicion d’hémorragie intracrânienne, il est important de se rendre à l'hôpital le plus tôt possible, de préférence en ambulance. En attendant, il faut toujours immobiliser le cou. Ne tournez donc pas la tête de la victime, sauf si c’est nécessaire pour la ventilation (respiration artificielle). Vérifiez la respiration et le pouls. Si nécessaire, commencez la respiration artificielle et le massage cardiaque.
Que peut faire le médecin ?
Le traitement dépend de l'endroit du saignement et de la gravité de l’atteinte cérébrale. Si possible, le sang accumulé est évacué par une ouverture pratiquée dans le crâne (trépanation). La pression disparaît alors, ce qui entraîne immédiatement un effet favorable. L’accumulation de liquide dans le cerveau est corrigée à l’aide de diurétiques puissants. Au besoin, un plus grand bout d’os est retiré pour diminuer la pression dans le crâne. S’il n’y a pas de lésion cérébrale, la guérison est presque toujours complète. En cas de lésion cérébrale, des séquelles sont possibles. Ces traitements ont bien sûr lieu dans un service hospitalier spécialisé.
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