Soins aux personnes âgées

De quoi s'agit-il ?

La « gériatrie » est la spécialité médicale qui regroupe les soins spécifiquement destinés aux personnes âgées.

De nombreuses personnes âgées souffrent de différentes maladies en même temps. Il s'agit souvent d’affections chroniques : troubles de la mémoire, maladies cardiovasculaires, diabète ou encore séquelles de fracture de hanche récente.

Une prise en charge gériatrique en équipe, qui tient compte de l’ensemble des affections présentes, peut prolonger la vie des personnes âgées et leur maintien à domicile, parfois entrecoupé de courts séjours à l’hôpital.

Que pouvez-vous faire ?

Il est important de garder 3 éléments en tête :

• chaque personne, y compris une personne âgée, devrait connaître ses droits en tant que patient et pouvoir participer activement à son parcours médical. Trop souvent, ces droits ne sont pas respectés. Des informations sont disponibles sur le site web Respect Seniors ;

• si la personne âgée le souhaite, il convient de penser à l’avenir dans le cadre d’une « planification anticipée de soins ». Des informations sont disponibles sur cette page de la Fédération Wallonne des Soins Palliatifs ;

• enfin, il est important que la personne âgée reste la plus active possible dans sa vie quotidienne.

Chaque patient peut décider lui-même de son traitement, y compris durant les dernières années de sa vie.

Parfois, les personnes âgées ne peuvent plus exprimer clairement ce qu'elles souhaitent. Dans ce cas, le conjoint, le compagnon ou une autre personne de la famille peut intervenir.

Si la personne âgée est encore capable de prendre ses propres décisions, si elle est capable d’exprimer sa volonté, elle peut désigner une « personne de confiance ». Elle peut aussi désigner à l’avance, oralement ou par écrit, un « représentant », pour le cas où elle ne serait plus capable de prendre ses propres décisions, que ce soit pour les affaires financières ou les décisions relatives à son traitement. Des informations sont disponibles sur cette page du site web du SPF Santé publique, sécurité de la chaine alimentaire et environnement.

Si la personne âgée devient incapable d’exprimer sa volonté sans avoir désigné à l’avance un représentant, le juge de paix le fera pour elle en nommant un « administrateur de biens ».

Une concertation régulière avec tous les prestataires de soins est indispensable pour organiser les soins de manière optimale, déterminer qui fait quoi, définir ce que la personne âgée souhaite et évaluer les aménagements à apporter dans l’habitation, par exemple pour éviter les chutes.

Que peut faire votre médecin ?

Les prestataires de soins impliqués établiront un plan de soins individuel avec la personne âgée. Ce plan de soins tient compte des souhaits de la personne âgée et des affections dont elle souffre.

Par exemple, il peut être nécessaire de décider dans quels cas la personne âgée ne sera plus opérée, hospitalisée, réanimée, etc. Ces décisions peuvent toujours être revues si les perspectives médicales s'améliorent ou si la personne âgée le désire. Toutes les décisions sont prises avec précautions et notées dans le dossier de santé.

Les prestataires de soins examineront également l'état nutritionnel et les médicaments de la personne âgée de très près. En effet, les personnes âgées réagissent différemment aux médicaments et développent plus facilement des effets indésirables.