Alona Siniehina
L'odorat est le sens qui nous permet de reconnaître les odeurs. Nous avons, dans le nez, des cellules spécialisées qui sont sensibles aux odeurs (cellules olfactives) et qui les captent. L’information est alors transmise au cerveau à travers les nerfs olfactifs.
Un trouble de l’odorat peut se présenter sous différentes formes :
La personne ne sent aucune odeur (anosmie).
La personne sent moins bien les odeurs (hyposmie).
La personne est plus sensible aux odeurs (hyperosmie).
La personne sent les odeurs de manière différente (parosmie).
Un trouble de l’odorat peut apparaître pour 2 raisons :
parce que les odeurs n’atteignent pas les cellules olfactives, par exemple, parce que la personne a le nez bouché ou des polypes dans le nez.
parce que l’information ne passe pas comme d’habitude vers le cerveau, par exemple parce que la personne a un problème au niveau des nerfs olfactifs.
Environ 22 personnes sur 100 ont un trouble de l'odorat.
Les troubles sévères de l’odorat ou la perte totale de l'odorat (anosmie) sont assez rares. Cela arrive environ chez 1 à 5 personnes sur 100.
Le risque de trouble de l'odorat augmente avec l’âge.
On ne sait pas toujours pourquoi une personne a un trouble de l’odorat.
Le plus souvent, un trouble de l’odorat apparaît :
à cause d’une infection par un virus au niveau du nez ou de la gorge, par exemple :
un rhume,
la COVID-19 ;
à cause d’une inflammation persistante (chronique) du nez ou des sinus, par exemple :
une rhinite allergique,
une sinusite chronique,
suite à des polypes dans le nez ;
après une blessure à la tête par exemple :
après une commotion cérébrale ;
après un traumatisme crânien.
Avec l’âge, une personne peut avoir une perte progressive de l’odorat. Elle est si progressive que peu de personnes s'en rendent compte.
L’exposition à des substances toxiques ou polluantes, par exemple au travail, ainsi que la fumée de tabac, peuvent aussi provoquer un trouble de l’odorat.
Certaines maladies, par exemple, la maladie de d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, ou certains médicaments peuvent également entrainer un trouble de l’odorat, mais c’est moins fréquent.
L’odorat influence la façon dont nous pouvons goûter les aliments. Ainsi, souvent, vous trouvez que votre nourriture a moins de goût avant de remarquer que vous sentez moins bien les odeurs.
Vous pouvez :
ne sentir aucune odeur ;
moins sentir les odeurs ;
avoir l’impression que les odeurs sont trop fortes ;
sentir seulement certaines odeurs, sentir des odeurs très désagréables ou des odeurs qui n’existent pas.
Si vous remarquez une diminution ou un changement de votre odorat ou de votre sens du goût, contactez votre médecin pour qu’il ou elle vérifie ce qui peut causer ce changement.
Evitez ou arrêtez de fumer peut vous aider à mieux sentir les odeurs.
Si vous avez un trouble de l’odorat, voici quelques conseils :
Vérifiez le bon fonctionnement de vos détecteurs de fumée, de gaz.
Pensez à faire entretenir vos appareils de chauffage ou de production d’eau chaude.
Vérifiez les dates de validité des aliments avant de les manger ou, si vous avez un doute, demandez l’avis d’une personne proche.
Ecrivez la date d’ouverture sur les aliments comme le lait par exemple.
Un trouble de l’odorat peut être difficile à vivre. Cela peut diminuer votre plaisir à manger ou à profiter de ce qui vous entoure. Si vous ressentez de l’inquiétude, de la tristesse ou une gêne dans votre vie de tous les jours, parlez-en avec un ou une professionnel·le de la santé ou avec une personne proche.
Votre médecin vous écoute et vous demande comment les signes (symptômes) ont commencé et comment ils ont évolué :
La perte d’odorat est-elle apparue brutalement ou avec le temps ?
Avez-vous complètement perdu l’odorat ou sentez-vous encore certaines choses ?
Avez-vous l’impression que votre sens du goût a changé ou que vous goutez moins bien les aliments ?
Il ou elle recherche la cause possible du trouble de l’odorat et peut vous poser d’autres questions, par exemple :
Avez-vous eu une infection respiratoire récemment ?
Avez-vous des allergies ?
Avez-vous déjà eu des problèmes au nez ou aux sinus ?
Avez-vous eu un accident, un choc à la tête ?
Êtes-vous en contact avec des substances qui peuvent irriter le nez, par exemple, de la fumée de cigarette, des produits chimiques ?
Avez-vous d’autres symptômes ?
Quels médicaments prenez-vous ?
Ensuite, il ou elle examine votre nez et votre gorge. Pour examiner l’intérieur du nez, il ou elle utilise un petit instrument appelé rhinoscope. Cela lui permet, par exemple, de vérifier si le nez est bouché, s’il y a des signes de polypes ou de sinusite chronique.
Il ou elle peut vous orienter vers un ou une médecin spécialise nez-gorge-oreilles (oto-rhino-laryngologiste ou ORL) pour des examens complémentaires.
Il y a 3 façons d’évaluer un trouble de l’odorat :
Vous devez essayer de reconnaître certaines odeurs (tests d’identification) ;
Vous devez dire à partir de quelle intensité d’une certaine odeur vous arriver à la sentir (tests de valeur-seuil) ;
Vous devez faire la différence entre des odeurs variées (tests de discrimination).
Le traitement dépend de la cause du trouble de l’odorat.
Après une infection respiratoire, un trouble de l’odorat s’améliore ou disparaît généralement de lui-même rapidement ou après plusieurs semaines.
En fonction de la cause, votre médecin peut vous proposer, par exemple :
un entraînement olfactif ;
un médicament, par exemple un spray à la cortisone.
L’entraînement olfactif c’est s’entraîner à sentir et à reconnaître des odeurs différentes tous les jours pour améliorer son odorat. Votre médecin vous propose 4 odeurs différentes, à sentir 2 fois par jour pendant plusieurs secondes. Il ou elle vous conseille de le faire pendant au moins 4 mois.
Larousse
Arrêter de fumer. C’est possible
Tabacstop – Fondation contre le Cancer
Perte de l'odorat et du goût suite à une infection virale : que faire, ici, ou à trouver sur cette page
Cliniques universitaires Saint-Luc (UCLouvain)
Informations fiables sur les médicaments et les produits de santé
PharmaInfo - AFMPS - Agence Fédérale des Médicaments et des Produits de Santé
FARES – Fonds des Affections Respiratoires
Centre d’Aide aux Fumeurs (CAF®)
FARES – Fonds des Affections Respiratoires
ebpracticenet
Assessment of olfactory loss, consulté le 14.11.2025
BMJ Best Practice
Étape 1 sur 6
Un trouble du goût signifie généralement une diminution du sens du goût, parfois une modification du goût, et rarement une perte totale du goût. La cause peut se situer à chaque zone qui permet la perception du goût, de la bouche au cerveau.
Si vous avez le nez bouché, vous avez des difficultés à prendre de l'air (inspirer) par le nez. Avoir le nez bouché peut être lié à une inflammation ou une infection de la peau à l'intérieur du nez. Quelque chose peut aussi boucher la narine.
Les sinus sont des espaces remplis d'air, situés dans les os du crâne. Une sinusite est une inflammation de la peau à l'intérieur (muqueuse) des sinus. Si elle dure plus de 3 mois, c'est une sinusite chronique.
La COVID-19 est une maladie causée par un coronavirus. La plupart des coronavirus provoquent des infections des voies respiratoires supérieures peu graves. Mais d'autres coronavirus peuvent être plus agressifs, comme celui de la COVID-19.
Fumer provoque une dépendance. La dépendance peut être physique, psychologique et comportementale. C'est pour cela qu'il est difficile d'arrêter. Mais il existe des moyens pour aider les personnes qui fument à arrêter.
