De quoi s’agit-il ?
Le psoriasis est une affection chronique de la peau. Il existe une forme précoce et une forme tardive, et les deux ont un contexte héréditaire différent.
Le psoriasis précoce commence avant l’âge de 40 ans, est d’origine familiale et est, en moyenne, plus sévère que le psoriasis tardif. Le facteur déclencheur d’un psoriasis précoce est une infection bactérienne (souvent à streptocoques).
La forme tardive peut être déclenchée par des événements stressants. Les autres facteurs de risque sont notamment la consommation excessive d'alcool, le tabagisme et certains médicaments.
Le psoriasis est associé à un risque accru de diabète, d'obésité, de dyslipidémie (anomalie du taux de graisses dans le sang), de problèmes de cholestérol et de maladies cardiovasculaires.
Quelle est sa fréquence ?
Approximativement 2 % des adultes en Europe occidentale sont concernés par le psoriasis. L’affection est rare chez les jeunes enfants.
Comment le reconnaître ?
Il existe 2 formes visibles de psoriasis : une forme avec des taches ou « psoriasis en plaques », la plus fréquente (90 % des cas), et une forme d’éruption cutanée dite « en gouttes ». Cette dernière forme survient principalement chez les jeunes personnes après une infection de la gorge due à une bactérie (en général les streptocoques).
La forme en plaques du psoriasis laisse apparaître des plaques rouges indurées (dures et épaisses) et délimitées avec un diamètre de minimum un demi-centimètre. Ces plaques sont souvent recouvertes d’une couche de squames (pellicules de peau) blanches. Un grattage léger des squames provoque de minuscules points de saignements. Si les taches dépassent les 3 cm, on parle de psoriasis en grandes plaques.
Lorsque les plaques se développent dans les plis de la peau, il n’y a généralement pas de squames. Dans de rares cas, l’éruption psoriasique consiste en des pustules ou des boutons purulents (psoriasis pustuleux). Parfois, la surface des ongles est altérée, ce qui se manifeste par de petits enfoncements, le décollement de l’ongle (visible sur le haut de l’ongle), l’épaississement ou l’effritement de l’ongle. Ces symptômes sont souvent observés en cas d’arthrite psoriasique, une forme d’affection des articulations accompagnée de psoriasis cutané.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Votre médecin pose généralement le diagnostic en se basant sur l’aspect des lésions. Cependant, il doit également faire la distinction avec d'autres affections cutanées courantes telles que la dermatite séborrhéique, les mycoses, les infections bactériennes et l'eczéma. Cette différenciation peut nécessiter des examens complémentaires tels qu’une culture mycologique, une culture, un examen à la lampe et, exceptionnellement, une biopsie de la peau. Ce dernier examen consiste en le prélèvement d’un petit morceau de peau de 4 à 6 mm.
Dans certains cas, le médecin commencera un traitement expérimental et posera le diagnostic le plus vraisemblable sur la base du résultat.
Que pouvez-vous faire ?
Hydratez bien la peau, utilisez un shampooing antipelliculaire, utilisez des produits qui éliminent les squames (sur ordonnance médicale) et prenez suffisamment de soleil. Vous pouvez également contrôler les autres facteurs de risque tels que la consommation excessive d'alcool, le tabagisme, une alimentation saine.
Que peut faire votre médecin ?
Si votre psoriasis ne vous fait pas souffrir, il n’est pas nécessaire de le traiter. Généralement, il est impossible de faire disparaître complètement le psoriasis.
Le traitement dépend du type de psoriasis et de sa gravité. On distingue trois sortes de traitements :
- le traitement local, qui est de loin le plus important,
- la photothérapie, à la lumière naturelle du soleil ou aux ultraviolets B (UVB) à spectre étroit,
- la thérapie systémique, que le spécialiste prescrit si les traitements précités ne donnent pas de résultats.
Le traitement local consiste en des lotions, des pommades et des crèmes qui permettent d’éliminer les squames (à base d’acide salicylique), des préparations à base de vitamine D et des produits locaux à la cortisone. Les préparations à base de vitamine D sont les produits les plus sûrs, mais peuvent déclencher des réactions cutanées. Elles nécessitent une certaine discipline pour bien suivre le traitement. Les préparations à la cortisone donnent souvent des résultats rapides, mais peuvent avoir des effets secondaires importants à terme. Les préparations à base de goudron ne sont plus guère utilisées en raison de leur faible confort d'utilisation.
La photothérapie peut consister en la lumière naturelle du soleil ou de préférence des UVB à spectre étroit émanant de lampes solaires. Il est recommandé de convenir de cette photothérapie avec un dermatologue pour que la procédure se déroule en toute sécurité.
Les traitements systémiques consistent en des médicaments plus forts et ne peuvent être prescrits que par des spécialistes si les traitements antérieurs n’ont pas abouti aux résultats attendus. Ils peuvent entraîner des effets secondaires importants, comme un affaiblissement du système immunitaire, potentiellement à l’origine d’infections graves ou de la réactivation d’une tuberculose.
Les enfants psoriasiques et les personnes qui ne répondent pas suffisamment aux traitements locaux sont réorientés vers un dermatologue ou un spécialiste.
En savoir plus ?
http://www.mongeneraliste.be/maladies/psoriasis