Asthme : traitement de fond

paru le 20/11/2019 • adapté au contexte belge francophone

De quoi s’agit-il ?

Souvent, les patients asthmatiques doivent suivre scrupuleusement un traitement de fond pour maintenir leur asthme sous contrôle. Un bon traitement est un traitement sans effets secondaires, qui garantit un fonctionnement normal au patient, qui supprime (presque) tous les symptômes et qui limite autant que possible le recours à un traitement de secours (un sympathomimétique, p.ex. le salbutamol). À partir du moment où un patient asthmatique a des symptômes diurnes qui ont des répercussions sur ses activités journalières au moins une fois par semaine ou des symptômes nocturnes qui perturbent son sommeil plus de deux fois par mois, il a besoin d’un traitement de fond.
Les corticostéroïdes sont un élément essentiel du traitement de fond, car ils ont une activité anti-inflammatoire. Le traitement est adapté à la sévérité de l’asthme. Si possible, votre médecin vous donnera des instructions et vous encouragera à suivre vous-même votre asthme et son traitement.

Comment le reconnaître ?

Si vous devez recourir de plus en plus souvent ou quotidiennement à l’usage d'un sympathomimétique à courte durée d'action (ou bêta-2-mimétique à courte durée d'action, comme le salbutamol), votre asthme n'est pas suffisamment contrôlé. Dans ce cas, il peut être judicieux d’ajouter des corticostéroïdes inhalés à votre traitement ou de revoir le traitement de fond avec votre médecin.

Comment le diagnostic est-il posé ?

La nécessité et le type du traitement de fond dépendent de la sévérité de l’asthme. Votre médecin vous demandera quand les symptômes se produisent (principalement le jour ou la nuit, y a-t-il des facteurs déclencheurs ?), à quelle fréquence et dans quelle mesure ils vous empêchent de mener à bien vos activités quotidiennes. Sur la base de vos réponses, il pourra estimer la sévérité de votre asthme :

lorsque vous avez un asthme persistant léger, vous avez des symptômes au moins une fois par semaine (mais pas tous les jours) et vous devez recourir à un sympathomimétique plus d'une fois par semaine. La nuit, votre sommeil est perturbé par votre asthme ;
lorsque vous avez un asthme persistant modéré, vous devez utiliser un bêta-2-mimétique à courte durée d'action tous les jours. Vous avez des symptômes quotidiens et des symptômes nocturnes plus d'une fois par semaine ;
lorsque vous avez un asthme persistant sévère, votre asthme vous affecte lourdement tous les jours, jour et nuit. Vous êtes très limité en termes d'effort physique et vous avez régulièrement des crises d'asthme.

En plus de l’examen clinique, il évaluera aussi votre fonction pulmonaire au moyen de quelques tests respiratoires. Enfin, il cherchera également à identifier des facteurs susceptibles d'exacerber ou d’entretenir vos symptômes d'asthme, et il cherchera à savoir comment vous prenez votre traitement et si vous le prenez correctement.

Que pouvez-vous faire ?

Assurez-vous de bien comprendre ce qu'est l'asthme et le traitement dont vous avez besoin. L'utilisation correcte et appropriée du médicament est très importante. Vous pouvez acheter un débitmètre de pointe qui vous permettra, à vous et au médecin, de surveiller facilement votre asthme et d’éventuellement adapter votre traitement. Vous pouvez établir (avec l’aide de votre médecin) des procédures écrites qui vous seront utiles pour faire face aux diverses situations problématiques qui pourraient survenir.

Technique d’inhalation
Assurez-vous de maîtriser la bonne technique d'inhalation ! Dans le cas d’un traitement de fond avec un aérosol-doseur, vous utilisez une chambre d'inhalation (ou spacer). Pour une inhalation correcte, vous devez suivre les étapes suivantes :

agitez bien le flacon avant utilisation ;
placez la chambre d'inhalation sur l'embout buccal, puis le capuchon sur l'embout de la chambre d'inhalation ;
tenez l’inhalateur entre le pouce et l'index et enfoncez-le pour pulvériser le médicament dans la chambre d'inhalation ;
expirez à fond, retirez le capuchon et insérez l'embout de la chambre d'inhalation dans votre bouche ;
inspirez et expirez profondément à plusieurs reprises.

La chambre d'inhalation n’est pas nécessaire pour les personnes qui ont une bonne coordination et une force inspiratoire suffisante, à condition qu’elles sachent utiliser correctement l’aérosol-doseur :

retirez le capuchon de protection ;
agitez vigoureusement l'inhalateur pendant 10 secondes ;
maintenez l'inhalateur en position verticale, en plaçant l'ouverture vers le bas ;
expirez calmement et à fond ;
penchez la tête légèrement en arrière, saisissez l'embout entre les dents et fermez les lèvres autour ;
inspirez lentement en appuyant sur le nébuliseur et continuez à inspirer lentement et profondément à travers l'inhalateur. Il est essentiel de respirer à fond pour que le médicament atteigne les poumons ;
sortez l'inhalateur de votre bouche ;
retenez votre souffle 5-10 secondes. Puis expirez lentement par le nez ;
attendez 1 minute avant l’éventuelle inhalation suivante, puis agitez à nouveau l’inhalateur et répétez la procédure ;
refermez le capuchon de protection après utilisation.

Après la prise de corticostéroïdes inhalés, il est important de bien vous rincer la bouche à l'eau (sans l’avaler) pour éviter les mycoses buccales.

Si vous êtes (potentiellement) enceinte ou si vous allaitez, consultez toujours votre médecin pour une mise au point et une évaluation de votre traitement. La prudence s'impose, en effet, afin d’éviter les effets indésirables, qu’ils soient causés par une crise d’asthme ou par certains médicaments, sur l'enfant à naître.

Le tabagisme (y compris passif) est à proscrire absolument, car il peut annuler tous les bénéfices du traitement de fond, ce qui peut avoir des conséquences graves pour votre asthme.

En cas de rhume, surveillez vos symptômes d'asthme avec une attention encore plus soutenue ; une infection virale peut nécessiter, par exemple, une adaptation de la dose de corticostéroïdes (inhalés).

En tant que patient asthmatique, vous devez éviter toute exposition aux allergènes (substances susceptibles de provoquer des réactions allergiques). Il est également indiqué d’y porter toute l'attention nécessaire sur votre lieu de travail.

Ne prenez pas d'aspirine ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sans demander l’avis de votre médecin ; 10 à 20 % des patients asthmatiques développent une réaction allergique à ces médicaments.

Les produits contre la toux ne sont d'aucune utilité dans le traitement de l'asthme.

Que peut faire votre médecin ?

Votre médecin vous prescrira le traitement de fond indiqué, en tenant compte de la sévérité de votre asthme. Il s'assurera également que vous maîtrisez la bonne technique d'inhalation, afin que les médicaments soient bien administrés.

Il existe différentes options en fonction de la gravité de votre affection ; dans tous les cas, votre médecin souhaitera vous revoir après 3-4 semaines pour évaluer si le traitement est efficace ou s’il doit éventuellement être ajusté.

Médicaments
Votre médecin vous prescrira les médicaments suivants :

si vous souffrez d’asthme persistant léger, vous avez besoin de corticostéroïdes inhalés 2 fois par jour. Si vos symptômes se produisent principalement la nuit, un bêta-2-mimétique à longue durée d'action est également recommandé. Si votre médecin estime que les corticostéroïdes inhalés ne constituent pas le meilleur choix dans votre situation, il peut opter pour d’autres médicaments, tels qu'un antagoniste des récepteurs des leucotriènes (p.ex. le montélukast). Ce traitement ouvre les voies respiratoires et a aussi une activité anti-inflammatoire.
si vous souffrez d’asthme persistant modéré, un bêta-2-mimétique à longue durée d’action est ajouté au traitement par corticostéroïdes inhalés. Là aussi, un antagoniste des récepteurs des leucotriènes (p.ex. le montélukast) peut être choisi en alternative.

si vous souffrez d’asthme persistant sévère, les médicaments ci-dessus sont complétés d'un traitement supplémentaire : le premier choix se porte sur les corticostéroïdes oraux (30-40 mg de (méthyl)prednisolone pendant 2 semaines). Si ce n'est pas le meilleur choix dans votre situation, d’autres médicaments peuvent être instaurés.

Votre médecin peut également évaluer la pertinence d'un traitement de désensibilisation, qui implique une série d'injections visant à rendre le système immunitaire moins sensible à la substance à laquelle vous êtes allergique.

Effets indésirables
Les effets indésirables les plus fréquents des corticostéroïdes (inhalés), administrés à faibles doses, sont l’enrouement et les mycoses de l’œsophage et de la bouche. Les sympathomimétiques peuvent causer des tremblements, des maux de tête, de l’insomnie et de la nervosité. D'autres médicaments tels que les bêtabloquants, l'aspirine et les anti-inflammatoires sont prescrits avec prudence, car ils engendrent parfois des problèmes chez les patients asthmatiques.

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