De quoi s’agit-il ?
Nous parlons des fractures des côtes et du bassin dans le même guide-patient, car elles arrivent souvent en même temps à la suite d'un grave accident. Elles sont généralement traitées de manière conservatrice. L’adjectif ‘conservateur’ signifie que, si possible, on évite toute intervention chirurgicale. L’opération n’est possible, et souhaitée, que dans certains cas exceptionnels. La cause de la fracture est toujours un traumatisme (accident, coup, ...).
Chez les personnes âgées, le risque est plus grand car leurs os sont plus fragiles (ostéoporose). Dans ce cas, une grosse quinte de toux peut déjà provoquer une fracture de côte. Les fractures dues aux métastases d’un cancer sont rares.
Comment les reconnaître ?
Côte(s) cassée(s)
Vous ressentez une douleur à la pression à l’endroit de la fracture ou dans le dos. La douleur s'aggrave lorsque vous bougez, toussez, éternuez ou inspirez profondément. Les complications possibles sont une hémorragie et un pneumothorax. Un pneumothorax est causé par une rupture de l’enveloppe du poumon (plèvre), entraînant la présence de sang ou d'air dans la plèvre. De ce fait, le poumon se contracte et vous vous retrouvez à court de souffle. Le risque de complications augmente dès que vous avez plus de 2 côtes cassées.
Fractures du bassin
Les fractures du bassin provoquent des douleurs dans les régions de l'aine, du bassin ou de la hanche. Dans la plupart des cas, vous ne pouvez plus vous tenir debout ou marcher et vos mouvements sont limités. La jambe peut être dans une position anormale : elle est un peu plus courte du côté de la fracture et le pied légèrement tourné vers l’extérieur.
Il existe différents types de fractures du bassin :
- La fracture-avulsion : chez les athlètes, une forte contraction des muscles peut arracher un morceau d'os au niveau du point d’insertion du muscle sur l'os. Cela cause une douleur vive et soudaine. La flexion de la hanche est difficile et la force est fortement réduite.
- La fracture du pubis touche principalement les personnes âgées, après une chute ;
- La fracture multiple du bassin fait souvent suite à un traumatisme à grande vitesse (par exemple, un accident de la route ou une chute d’une certaine hauteur) ;
- La fracture de la cavité cotyloïde (cuvette se trouvant sur l’os du bassin (os iliaque) et servant à accueillir l’extrémité de l’os de la cuisse (fémur)) s’observe souvent chez les personnes âgées dont les os sont fragilisés par l’ostéoporose, après un accident de la route ou une chute d’une certaine hauteur.
Après une chute ou un accouchement, le coccyx peut se fracturer. Cette fracture est particulièrement douloureuse et vous empêche de vous asseoir normalement.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le médecin diagnostique une fracture des côtes en appliquant délicatement une pression sur les côtes et/ou le sternum. S'il suspecte la fracture de plusieurs côtes, il portera une attention particulière aux complications possibles. En cas de pneumothorax ou d’hémorragie, le médecin entend moins de bruits respiratoires du côté affecté lorsqu’il ausculte la poitrine. Parfois, l’air s’accumule de plus en plus dans le thorax. Cette situation peut être mortelle. Le médecin reconnaît cette situation par une coloration bleutée des lèvres, une accélération du rythme cardiaque et une diminution de la tension artérielle. Une radiographie du thorax n'est pas nécessaire, sauf s'il suspecte un pneumothorax ou une hémorragie ou s’il pense que vous avez peut-être plusieurs côtes fracturées.
En cas de fracture du bassin, le médecin vous demandera comment le traumatisme s’est déroulé. Il vous examinera et demandera un examen d’imagerie (radiographie ou scanner du bassin) pour mieux voir la fracture.
Une radiographie n'est généralement pas nécessaire pour confirmer une fracture du coccyx. Une radiographie est nécessaire en cas de traumatisme important (par exemple, une chute d’une certaine hauteur sur le coccyx) afin d'exclure une fracture du sacrum.
Que pouvez-vous faire ?
Les premiers jours, une côte cassée est très douloureuse. Par la suite, la douleur diminue progressivement en quelques semaines. Vous pouvez prendre un antidouleur (par exemple du paracétamol). Il est très important de faire diminuer la douleur chez les personnes âgées, sinon elles ne respirent pas assez profondément. De ce fait, les glaires (sécrétions pulmonaires) s’accumulent dans les poumons et une infection peut survenir.
Contactez le médecin si vous avez des difficultés à respirer pendant la période qui suit votre fracture.
Si vous avez le coccyx fracturé, vous pouvez soulager la douleur en vous asseyant sur un coussin en forme de bouée.
Que peut faire votre médecin ?
Si vous avez plusieurs côtes cassées, vous serez parfois hospitalisé pour observation. Le médecin peut vous anesthésier localement au niveau de la côte fracturée pour atténuer la douleur pendant quelques heures. Ce traitement peut être répété si nécessaire. La pose d’un bandage tout autour de la poitrine permet de soutenir le thorax pendant la respiration.
Dans le cas d'un pneumothorax ou d'une hémorragie dans la plèvre, un tube (drain) est placé dans la plèvre sous anesthésie locale pour en évacuer le sang ou l'air. Une radiographie est réalisée une ou deux fois par jour pour suivre l'évolution.
Un bon traitement antidouleur est important. Dans le cas d'une fracture-avulsion, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire afin de rattacher le morceau d'os arraché à l’aide de vis. De même, une fracture du pubis exige un bon traitement antidouleur, permettant de recommencer rapidement à bouger dans les limites de la douleur.
Lors d'une grave fracture du bassin, vous pouvez perdre jusqu'à 3 litres de sang. Les médecins urgentistes poseront donc une perfusion sur le lieu de l'accident, notamment pour vous administrer du sérum physiologique. Vous serez ensuite transporté à l'hôpital sur un matelas immobilisateur à dépression, afin de limiter le saignement et la douleur. Une opération s'impose parfois pour réparer la fracture.
Une intervention est également nécessaire dans le cas d'une fracture de la cavité cotyloïde avec déplacement des fragments d'os ou luxation de la hanche. 24 heures après le traumatisme, lorsque le risque d’hémorragie a diminué, des médicaments anticoagulants sont administrés pour éviter la formation de caillots. La rééducation se fait sous la supervision d’un kinésithérapeute.
L’utilisation d’un siège approprié est indiquée en cas de fracture du coccyx. Si les plaintes persistent, le fragment fracturé peut être retiré.
En savoir plus ?
- Le thorax (côtes et sternum) (image) – Larousse
- La plèvre (image) – formationambulancier.fr
- Le sacrum et le coccyx (image) – Larousse
- L’articulation de la hanche (fémur et cavité cotyloïde) (image) – Larousse
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